５月１６日（月曜日）は、札幌市中央卸売市場で夕張メロンの初競が行われました。

夕張メロンの初競を機に北海道の緑が豊かになっていきます。

今年の夕張メロンの初競の模様を市場で北海道産メロンをどこよりも一番小売りしている創業５１年の藤本青果社長に聞いてきました。

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＜藤本青果社長＞
ここ１０年来、地元デパート担当の仲買人が、一番高値の夕張メロンを競り落とすのが毎年の風物詩がなっていましたが、今年は、お土産屋担当の仲買人が６０万円の最高額で競り落としました。会場は、驚きと歓喜の声で盛り上がりいいムードのまま今年も夕張メロンの初競を終えることが出来ました。

＜札幌ＢＢ編集部＞
今年は、デパートが競り落とせなくて残念ですね。なんか地元札幌の風物詩が壊されたというか。

＜藤本青果社長＞
そう思うでしょうね。でも、公正な競り合いですからね。お土産屋を担当した仲買人としては担当した以上は、予算内まで競り合いますからね。しかたがないんです。どう思うかは人それぞれですのでね。うちは初競の一番高い夕張りメロンを競り落として気をひきつけるということはないのでいつも謙虚に見守っているだけです。

＜札幌ＢＢ編集部＞
部外者が生意気なことを言ってすみません。なるほど、需要と供給ですものね。公正に競り合って競り落とす。しょうがありませんね。

＜札幌ＢＢ編集部＞
今年は、ＧＷ過ぎも寒い状態が続いていたので特に夕張メロンは美味しいのではないですか？

＜藤本青果社長＞
もうたいへん美味しくなっていると思います。寒暖の差があればあるほど夕張メロンは特に果肉に甘味がでてそりゃたいへんなもんですよ。特に７月の中旬に露地栽培が出るまでは、メロン職人が手塩にかけて育ててくるのでさらに美味しこと間違いないです。私も何十年もいろいろな北海道産メロンを取り扱ってますが、夕張メロン以上の美味しいメロンと出会ったことがありません。日本全国、世界からこのメロンを求めてくる毎度さん（常連）が大勢いることからもいえますね。

＜札幌ＢＢ編集部＞
この夕張メロンのカロチンは、美容と健康によいと聞いたことがありますが、カロチンってどこに含まれているのですか？

＜藤本青果社長＞
果肉のオレンジの色がカロチンの色なんですよ。人参もそうでしょう。美味しくいただけるカロチンは夕張メロンが最高ですね。

＜札幌ＢＢ編集部＞
全国で藤本青果さんが、初めて夕張メロンの初競から収穫の全等級を全国お届けをしていると聞きましたが、本当ですか？

＜藤本青果社長＞
うちは創業５１年の青果屋で、ここ数十年メロン専門店とじゃがいも専門店ですからね。うちはいつでも現物があるお店です。メロンが大好きな毎度さん（常連）が日本全国に沢山おりまして、まだかまだかと待っているんです。気の早い毎度さん（常連）は、おやじが収穫して１日も早く送れって大変です。 うれしいことですね。秋までは収穫され入荷したら、ひたすらにもぎたてを発送するという毎日の繰り返しです。

＜札幌ＢＢ編集部＞
夕張メロン専門店の証のパネルを見せていただけますか？

写真：藤本青果さんの藤本真輔部長が夕張メロンの初競の模様をデジカメやビデオで撮影したものを許可得て掲載しております。